Gli unguenti sono preparati viscosi semisolidi per applicazione esterna sulla pelle o sulle mucose. Solitamente contengono farmaci e possono essere applicati per curare, lenire o proteggere. Nei prodotti dermatologici topici, i farmaci vengono rilasciati nella pelle per il trattamento di disturbi cutanei. Nei prodotti transdermici, i farmaci vengono rilasciati attraverso la pelle e raggiungono la circolazione sistemica.

Esistono due tipi di unguenti: medicati e non medicati. Gli unguenti non medicati sono talvolta chiamati basi per unguenti. Oltre al loro effetto protettivo, emolliente o lubrificante, sono comunemente usati come veicoli negli unguenti medicati.

Per incorporare i solidi nella base dell'unguento, si utilizza spesso un mulino per unguenti, in modo da garantire che il prodotto finale non risulti granuloso. La granulometria di una polvere o di un materiale cristallino viene solitamente ridotta prima dell'incorporazione. Se si prepara una grande quantità di unguento, ecco 2 semplici passaggi che possono aumentare notevolmente la produzione e ottenere unguenti lisci ed eleganti.

1) Mescolare insieme il solido e la base per unguento con un mortaio e pestello elettrico.
2) Far passare la miscela attraverso un mulino a tre rulli per 1 o 2 passaggi.